Folketinget vedtog den 21. april 2009 at ophæve de særlige restriktioner på ansættelse af arbejdskraft fra de nye EU-medlemsstater (populært kaldet Østaftalen). Vedtagelsen betyder, at der fra den 1. maj 2009 ikke længere er særlige vilkår for ansættelse af østeuropæisk arbejdskraft i forhold til arbejdskraft fra de øvrige – ikke nordiske – EU medlemsstater.

Danske virksomheder vil således pr. 1. maj 2009 frit kunne ansætte arbejdskraft fra alle EU-lande uden at skulle søge forudgående arbejdstilladelse. Med Østaftalens bortfald sondres der ikke længere mellem overenskomstdækkede og ikkeoverenskomstdækkede virksomheder, hvilket frem til den 1. maj 2009 har været et afgørende kriterium for, hvilke regler der fandt anvendelse, og for om påbegyndelse af arbejdet krævede forudgående arbejdstilladelse.

I henhold til EU-opholdsbekendtgørelsens § 21 skal der dog stadig søges om registreringsbevis hos Statsforvaltningen inden 3 måneder fra indrejse, såfremt opholdet forventes at vare mere end tre måneder. Dette gælder dog ikke for statsborgere i et af de nordiske lande (Finland, Norge, Sverige og Island). Statsborgere fra disse lande kan frit indrejse, opholde sig, studere og arbejde i Danmark. De behøver altså ikke visum, opholds- eller arbejdstilladelse.

Lempelige regler for udstationering
For vikarbranchen betyder ophævelsen af Østaftalen desuden, at de gældende restriktioner for udstationering af vikarer fra en af de nye østeuropæiske EU-medlemsstater bortfalder fra 1. maj.

Efter EF-domstolens gældende praksis sidestilles vikarer, der er udstationeret til en virksomhed i Danmark fra et vikarbureau i en anden EU-medlemsstat, med øvrige typer af ansættelser af udenlandske arbejdstagere. Dermed har udstationerede vikarer til Danmark hidtil været omfattet af Østaftalens bestemmelser. Disse restriktioner på udstationerede vikarer bortfalder sammen med Østaftalen.